Julkaistu Helsingin Sanomissa 1.11.2011.
Mitalittomiin yleisurheilun arvokisoihin tottuneille suomalaisille penkkiurheilijoille Sari Essayahin, 44, urheilu-ura on jo kaukainen, kultainen muisto. Kilpakävelijä Essayah voitti maailmanmestaruuden Stuttgartissa vuonna 1993 ja Euroopan mestaruuden kotikisoissa Helsingissä vuotta myöhemmin.
Savolaisen äidin ja marokkolaisen isän tytär asui lapsuutensa Lapinlahdella. Lukion jälkeen hänet houkuteltiin kunnallisvaaleihin riippumattomaksi ehdokkaaksi keskustan listalle.
Essayahille avautui paikka nuoriso- ja raittiuslautakunnassa, ja tulostakin syntyi: kuntaan saatiin nuorisotila.
Urheilu-uran päätyttyä vuoden 1996 Atlantan olympiakisoihin hän palasi kunnallispolitiikkaan, nyt kristillisdemokraattina.
Seurasi muutto Varsinais-Suomen Paimioon, eduskuntavaaliehdokkuus ja kansanedustajuus 2003-2007.
Europarlamenttiin Essayah ponnisti puoluesihteerin pestin kautta kaksi vuotta sitten. Meppikauden aikana huomiota on herättänyt lähinnä äänestäminen aborttioikeutta vastaan.
Ulkopolitiikassa Essayahia kiinnostaa erityisesti Lähi-itä ja Pohjois-Afrikka. Kd:n viime puoluekokouksessa hän keskittyi vastustamaan Palestiinan YK-jäsenyyttä. Essayah on naimisissa ja hänellä on kaksi lasta.